Старый крестьянин поймал в силки удивительно красивую птицу и очень изумился, когда она заговорила с ним человеческим голосом. Птица стала просить отпустить её на волю.

– Ах, – сказал крестьянин Иоганн. – Раз ты умеешь так хорошо говорить, тебе будет гораздо лучше в красивой клетке. Тебя будут вдоволь кормить и поить чистой ключевой водой.

Но бедная птица продолжала проситься на свободу.

– Неужели у тебя нет никакой жалости? – воскликнула она.

– Я недостаточно богат, чтобы быть жалостливым, – сказал крестьянин. – Деньги для меня важнее всего, а я надеюсь получить за тебя несколько червонцев.

– Что ж, я охотно заплачу тебе за мою свободу.

– Ого! А какой монетой будешь ты платить?

– У меня нет с собой кошелька, но я могу дать тебе три совета, которые стоят многих червонцев.

– Какие же это советы? – спросил он.

– Отпусти меня, тогда я скажу, – проговорила птица.

Иоганн не знал, что ему и думать, но так как птица продолжала уверять, что три её совета замечательно ценны, он её выпустил. Она весело взмахнула крыльями, поднялась на самую высокую ветку старого дерева и весело зачирикала.

– Ну, скорее! Я жду советов, которые ты обещала дать мне, – с нетерпением закричал крестьянин.

– Сейчас, сейчас, – сказала птица, глядя на него с высокой ветки. – Совет первый: не верь всему, что тебе говорят.

– Это я знал и раньше, – проворчал Иоганн.

– Так не забывай об этом впредь! Теперь второй: не слишком досадуй, когда теряешь что-нибудь.

– И всё? Надеюсь, последний совет будет получше, – закричал рассерженный Иоганн.

– Конечно, конечно. Последний совет: держи крепко то, что у тебя есть.

– Когда я в следующий раз тебя поймаю, я тебе голову сверну, – закричал Иоганн, не помня себя от злобы.

– Но для этого тебе нужно меня поймать, – крикнула птица, распустила крылья и улетела в соседний лес.