– Дедушка, дедушка! Посмотри скорей в окно! Снег пошёл! – Симбик, сияющий, радостный и похожий больше на снеговичка, чем на самого себя, вбежал в комнату.

– О-о, кто это, что это? Не узнаю, – изумился дедушка.

– Это я, Симбик! Мы только что лепили снеговиков с друзьями.

– Ну, и напугал же ты меня! Я подумал, что ты посланец Деда Мороза.

– Ха-ха-ха! А вообще-то я хотел бы им быть, – задумался Симбик, – и дарить подарки детям на Новый год… Дедушка, а у Деда Мороза есть братья?

– Конечно! Их много – Санта Клаус, Йоулупукки, Пэр-Ноэль, Бефана… В каждой стране у него по брату.

– Ух ты! Их так много! И имена у всех разные. Йолу… йолуп… Даже не выговоришь! А вот Санта Клауса я знаю! – обрадовался Симбик.

– Да? А ты знаешь, откуда он произошёл?

– Нет. Расскажи, дедушка! – и Симбик забрался на диван в ожидании занимательного рассказа.

– Ну, слушай. Давным-давно, ещё в третьем веке, в далёкой провинции Римской империи Ликия родился мальчик Николай. С самого детства он помогал всем, кто попал в трудное положение. И, глядя на него, другие люди тоже становились добрее, старались помочь друг другу.

– Кем же стал этот замечательный мальчик в будущем? – спросил Симбик.

– За большие заслуги его выбрали архиепископом в городе Мира. Однажды семья одного горожанина дошла до отчаяния в своей бедности, и всё могло очень плохо закончиться. А у него было три дочери. Святой Николай решил помочь, он тайно ночью подбросил в их окошко три мешочка золота. Счастливый отец накупил дочерям приданого и выдал их замуж. Отсюда пошла традиция класть подарки в сапожки или чулки. Постепенно святого Николаса стали называть по-английски – Санта Клаус.

– Как интересно! Дедушка, а расскажи ещё что-нибудь!

– Хорошо. Слушай. Расскажу я тебе чудесную историю. Один ремесленник, живший в Константинополе, имел особую любовь к святому Николаю и всегда праздновал день его памяти. На старости лет впал он в совершенную нищету.

– Ничего у нас нет к празднику заступника святого Николая, – обратился он однажды к жене.

– Вот у нас осталось последнее – ковёр, давай продадим его, чтобы купить всё нужное для угождения Богу и великому Чудотворцу, – ответила ему благочестивая женщина.

Ремесленник взял ковёр и отправился на торговую площадь. Там к нему подошёл величественный старец и спросил:

– Сколько ты хочешь за свой ковёр?

– Возьму, сколько дадут.

– Вот тебе шесть золотых монет, – ответствовал старец, взял ковёр и ушёл.

Бывшие на торгу люди окружили старого ремесленника, удивляясь, почему он разговаривает сам с собой.

В тот же час старец явился в дом ремесленника и сказал его жене:

– Возьми свой ковёр, твой муж мне давнишний друг, я встретил его сегодня на торгу.

Когда ремесленник возвратился с торга домой, жена осыпала его упрёками:

– Как ты мог нарушить обещание и не продать ковёр!

Старик долго от изумления не мог вымолвить ни слова. Наконец, он спросил жену:

– Кто принёс тебе этот ковёр?

Выслушав жену, он радостно воскликнул:

– Сам святой Николай купил у меня ковёр, а потом опять возвратил его нам.

Престарелая чета, преклонив колена, единодушно прославила Бога и дивного Угодника Божия Николая, всегда готового прийти на помощь всем, почитающим его. Молва о совершившемся чуде быстро разнеслась по городу. Патриарх Константинопольский, узнав об этом, назначил пожизненное содержание благочестивой чете.

– Здорово! А как к нему относятся в нашей стране?

– В России св. Николай – один из самых любимых святых. Он добрый чудотворец и гонитель зла, покровитель похищенных и потерянных детей. Во время плавания он спас от шторма погибающий корабль.

– Как много я от тебя узнал, дедушка! Пойду, расскажу своим друзьям!